ВИЧ находится в крови, но передается половым путем, потому что вирус поражает иммунные клетки (лимфоциты), циркулирующие по всему организму, включая половые пути. Высокая концентрация вируса содержится в сперме и влагалищном секрете, которые при незащищенном сексе попадают на слизистые оболочки, обеспечивая проникновение ВИЧ в кровь. 

Кровь — среда обитания: ВИЧ размножается в клетках крови, поэтому она содержит самую высокую концентрацию вируса.

Механизм передачи: При половом контакте происходит обмен биологическими жидкостями, содержащими достаточное количество вируса для заражения.

Слизистые — «ворота»: В отличие от цельной кожи, слизистые оболочки половых путей проницаемы для вируса.

Риски: Заражение возможно как через кровь (шприцы, инструменты), так и половым путем (особенно при анальном сексе), так как в обоих случаях вирус попадает в кровоток партнера. 

При этом наличие инфекций, передающихся половым путем (ИППП), или воспалений повышает риск передачи ВИЧ, так как увеличивает количество инфицированных клеток в половых путях.